原子力発電などで排出される使用済みの核燃料からプルトニウムを取り出して、それにウランを混ぜてMOX燃料にすることで再び原子炉の燃料とする方法のこと。
使用済み核燃料は廃棄が難しく、さらに残しておいても核兵器に使用される可能性があるので、プルサーマルのように核燃料を使い切る方法が検討されるようになった。
また、一方で日本では使用済み核燃料から取り出せるプルトニウムを、直接燃料として使用できる高速原子炉を研究していたが、実用化の目処はたっていない。
10億分の1メートルという、人間の目では見ることのできない極小の世界を扱うテクノロジーのことである。コンピュータ産業や、バイオ産業など21世紀の中心となる産業の将来を支える重要な技術になるとされている。