相手に指示や命令を出して行動させるのではなく、コミュニケーションによって相手を自ら行動して目標を達成するように変えていくという手法のことである。「すべての問題の解決の鍵は本人が持っている」という考えに立ったもので、それを行う役割の人をコーチと呼び、コーチはあくまで自発的な行動をを促進させるだけである。
どのようなことをするかというと、例としては相手がやる気になるようにさせたり、問題があるなら何が問題なのか自分で気づかせたりさせる。
目標だけを決めておいて、あとは自主的に仕事をさせる仕組みのことで、目標管理制度とも呼ばれる。目標を決めておくことで達成するためにやる気を出させ、あとの方法はその本人に任せたほうが良い結果が出るという考えに立脚する。